Le Caen Handball recevra Nantes lors des 16e de finale de la Coupe de France. (©Sport à Caen)
Décidément, le Caen Handball n’hérite toujours pas d’un tirage (sportivement) aisé. Ce mardi 4 décembre 2018 avait lieu le tirage des 16ème de finale de la Coupe de France à la Maison du handball à Créteil. Le verdict est tombé : Caen recevra Nantes, un ténor du handball français. Et s’il en avait déjà payé les frais il y a tout juste deux ans, les débats risquent d’être beaucoup inégaux le dimanche 16 décembre.
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Car depuis, le palmarès du « H » n’a fait que de grandir et a de quoi faire peur : déjà vainqueur de la Coupe de la Ligue lors de la saison 2014-2015, il sort titré du trophée des champions et termine vice-champion d’Europe la saison dernière. Après seulement deux participations, Nantes a prouvé de son rang dans l’une des compétitions les plus prestigieuses au niveau européen. Actuellement leader de Lidl Starligue, Nantes surclasse Chambéry et le Paris-Saint-Germain. Sa place n’est donc pas volée dans l’élite du handball français et les joueurs qui la composent le prouvent.
« Nantes c’est la dream team »
Parmi eux, les quelque internationaux Nicolas Claire, Nicolas Tournat et le gardien de but Cyril Dumoulin font partie de la liste des Bleus pour le Mondial 2019 qui aura lieu en Allemagne et au Danemark du 10 au 27 janvier. Le premier avait d’ailleurs été élu meilleur joueur du championnat sur le dernier mois de novembre. Son coéquipier, pivot, avait obtenu ce titre en septembre dernier.
Il y a aussi Lazarov qui était le meilleur buteur en Ligue des Champions, Valero Rivera qui joue avec la sélection espagnole. Et puis, Romain Lagarde, qui avait à peine 16 ans quand on l’avait affronté en N1. Il jouait avec Lanester avant qu’il parte pour le centre de formation de Nantes. C’est un jeune qui est en train d’exploser
Bref, trop de rangs d’écart entre les deux formations mais une belle affiche pour le club calvadosien. Caen aura l’occasion d’offrir une belle fête à son public, qui attend lui aussi, qu’il sorte la tête de l’eau.
🏆 @NicoClaire7 élu meilleur joueur du mois de Novembre en @LidlStarligue !
Notre demi-centre récompensé grâce à vos votes devant M.Hansen et M. Richardson… Rien que ça 😏
Bravo Nico ! pic.twitter.com/zjAR67rjYM
— HBCNantes (@HBCNantes) December 3, 2018
« Il ne faudra pas se tromper d’objectif »
Alors que la priorité sera d’enclencher une dynamique de victoires ce vendredi face à Vernon, le président, Thomas Lamora, tient quant à lui un sentiment mitigé de la réception de Nantes : « C’est très bien pour le public mais je pense que ce match n’arrive pas au meilleur moment. Ce sera le week-end entre Vernon et Strasbourg, deux matchs hyper importants pour nous. Il ne faudra pas se tromper d’objectif !
Je ne suis pas certain que c’est ce dont on avait besoin mais, en revanche, cela peut être un extraordinaire match de préparation pour hausser notre niveau et trouver du rythme avant le dernier match de l’année ! »