Pierre Leverrier, aux côtés de son fils Jean-Philippe, nouveau directeur général du groupe. (©L’Orne combattante)
Le groupe Leverrier, c’est la grande histoire d’une famille flérienne. En 1933, André Leverrier, employé dans une entreprise de peinture de Flers, a créé sa propre entreprise. Mobilisé en 1939, il a été blessé pendant la guerre. De retour dans sa ville, il a recréé son entreprise en 1940, installée à proximité du centre-ville. Victime des bombardements en juin 1944, elle a été sinistrée et le chef d’entreprise a dû repartir de zéro fin 1944, embauchant par la même occasion les deux salariés qu’il avait auparavant.
Au fil des ans, André Leverrier a développé sa société que son fils aîné Pierre a rejoint à l’âge de 24 ans en 1960 (il est né l’année des congés payés en 1936), de retour de la guerre d’Algérie où il est resté 16 mois. Titulaire d’un diplôme de décorateur pour devenir publicitaire, il est entré comme apprenti dans l’entreprise familiale. L’entreprise de peinture s’est diversifiée et à cette époque travaillait beaucoup pour le domaine du chemin de fer (barrières, panneaux de signalisation etc.).
Le Groupe Leverrier créé en 1976
En 1963, Michel, le frère cadet de Pierre, a rejoint à son tour l’entreprise familiale à l’âge de 21 ans. Ce dernier était davantage tourné vers les poids lourds et a créé la branche transport en 1963. C’est en 1976 que le Groupe Leverrier a vu le jour, présidé par Pierre.
Un groupe qui va prendre de l’ampleur au fil des années avec le transport (First transport et First location automobile, installées à Caen, Nanterre, Angers pour la location de voitures classiques et de luxe avec deux succursales à Monaco et au Luxembourg) ; la branche automobile (garage Paris-Normandie, Normandie pneu à La Selle-la-Forge, Pont-l’Évêque et Pont-Audemer) ; le bâtiment (SNTPF : maçonnerie, carrelage, menuiserie) ; les produits chimiques (peintures Oré). Avec la branche peinture, le groupe, dont le siège est à Saint-Georges-des-Groseillers, est présent à Granville, Le Mans, Vire, Caen, Le Havre et Limoges.
En 2018, Pierre et son frère Michel ont décidé de passer le flambeau. Celui-ci a été repris au niveau de la présidence du Groupe par Jean-Philippe, le fils de Pierre (51 ans), employé aux côtés de son père et de son oncle depuis 1992.
Ce changement de présidence a provoqué quelques changements au sein de l’entreprise avec la branche First transport – First location automobile, désormais indépendante, sous la direction de Patrick Degrenne, gendre de Pierre Leverrier (250 salariés).
Le reste est toujours au sein du Groupe Leverrier. Malgré le nouvel organigramme, 100 % du personnel de tous les sites a été conservé (550 personnes).
Un homme très investi
Je suis très satisfait que l’ensemble du personnel ait été conservé et que le Groupe Leverrier perdure. En voyant mon fils Jean-Philippe nous rejoindre en 1992, j’ai eu le même sourire que mon père lorsqu’il m’a vu arriver en 1960, déclare avec un immense plaisir dans la voix Pierre Leverrier, toujours employé du groupe avec Michel.
Pendant toute sa carrière de chef d’entreprise, Pierre Leverrier s’est beaucoup investi auprès des autres en président la fédération du bâtiment de l’arrondissement de Domfront, de 1986 à 1996. Il a également présidé la CCI (Chambre de commerce et d’industrie) de Flers, de décembre 1991 à décembre 2011 et membre du conseil économique et social pendant 12 ans, à partir de 1996. Il s’est également impliqué au sein de la vie municipale en qualité de conseiller municipal aux côtés du maire de Saint-Georges-des-Groseillers, Jacques Jousse, pendant 12 ans et adjoint pendant 4 ans, dans le premier mandat d’Anna Gerbet.